Wanneer krijgen kinderen nachtmerries?
Bijna alle kinderen hebben weleens last van nachtmerries. Vaker dan volwassenen zelfs, en met een hoogtepunt op vijf- of zesjarige leeftijd. Naarmate je kind ouder wordt, neemt de frequentie van de nachtmerries af. Dit komt omdat nachtmerries optreden tijdens de REM-slaap. In vergelijking met volwassenen slapen jonge kinderen een groter deel van de nacht in deze REM-fase. Baby's zelfs zo'n 60% van de nacht, terwijl dit bij volwassenen ongeveer 25% van de nacht is.
Beluister onze podcastaflevering: Slaap bij een pasgeboren baby, hoe zorg je voor een zelfstandige slaper en een ritme?
Wat is de oorzaak van nachtmerries?
De precieze oorzaak van nachtmerries is niet bekend, maar nachtmerries en dromen lijken een manier om gedachten, gevoelens en gebeurtenissen van de dag te verwerken. Er zijn bepaalde triggers die de kans op nachtmerries kunnen vergroten. Zo zijn nachtmerries vaak een gevolg van spannende of stressvolle gebeurtenissen, een drukke dag of een nare ervaring. Gevoelige kinderen hebben gemiddeld vaker last van nachtmerries, omdat de gebeurtenissen van de dag meer impact op hen maken. Ook koorts kan aanleiding zijn voor een nare droom.
5 tips: zo stel je je kind gerust bij nachtmerries
Een nachtmerrie is dus niet altijd te voorkomen, maar je kunt jouw kind wel geruststellen! Dit doe je op de volgende manieren.
1. Blijf bij je kind en stel hem gerust.
Het is belangrijk dat je je kind in zijn eigen bed laat liggen. Praat over een mooie herinnering, of iets in de aankomende dagen waar je kind naar uitkijkt, om te zorgen dat je kind weer met een positief gevoel kan gaan slapen.
2. Neem je kind serieus.
Net als bij angsten die overdag plaatsvinden, is het belangrijk dat je je kind serieus neemt. Wuif het angstige gevoel dus niet weg door het te bagatelliseren of te zeggen dat monsters niet bestaan. Voor je kind voelt een nachtmerrie heel echt en het is fijn als hij merkt dat je dit begrijpt.
3. Praat de volgende dag over de nachtmerrie.
Door over de nachtmerrie te praten help je jouw kind om de enge droom te verwerken. Vraag bijvoorbeeld of je kind de nachtmerrie nog kan herinneren en vraag hem of haar waar het over ging. Over het algemeen kan een peuter vanaf +/- 3 jaar meestal redelijk goed vertellen wat hij heeft gedroomd of wat hem zo bang heeft gemaakt.
4. Beperk schermtijd voor het slapen gaan.
Zorg dat je kind niet naar de tablet of televisie kijkt vlak voor het slapen gaan. In plaats daarvan is het vaak fijn om samen de dag door te spreken, zodat je kind met een rustig en ontspannen gevoel kan gaan slapen.
Lees ook onze blog: Mediaopvoeding: schermtijd en mediagebruik bij kinderen.
5. Blijf rustig.
Het is belangrijk dat je zelf rustig blijft, ook als je kind erg overstuur is. Hiermee straal je vertrouwen uit en dit zal helpen om je kind te kalmeren.
Luister naar De Opvoedcast
Luister ook onze podcastaflevering: Nachtmerries bij kinderen: wat kun je er tegen doen van De Opvoedcast
